Na
área das ciências da saúde, o uso de estatística é praticamente obrigatório. Embora
a apresentação gráfica não seja rigorosa, é possível encontrar apenas gráficos
para relatar os resultados de um ensaio. Às vezes é o bastante, como mostra o exemplo
que está na Figura 1. Mas observe a Figura 2. Não é tão fácil entender o gráfico.
Figura 1- Tempo, medido em horas
após a administração de determinada droga a um voluntário e a concentração,
em microgramas por mililitro, da droga no sangue desse voluntário, em cada
tempo
Antes de discutir a Figura 2,
convém lembrar que a agregação de plaquetas (fragmentos de células que compõem
o sangue) é parte da sequência de eventos que conduzem à formação de coágulos
de sangue, que podem causar infarto agudo do miocárdio ou acidente vascular
cerebral (AVC).
A Figura 2 apresenta os
resultados de um estudo1 para comparar a velocidade de ação de
duas drogas, ticagrelor e clopidogrel, indicadas para prevenir a formação de
coágulos.
Os participantes do ensaio eram voluntários. Todos tinham doença arterial coronariana. Foram divididos ao acaso em três grupos:
Grupo de ticagrelor: 57 participantes
Grupo de clopidogrel: 54 participantes
Grupo de placebo: 12 participantes
O
estudo teve duração de 53 dias. A inibição de agregação das plaquetas (IPA%)
foi aferida inibição de agregação das plaquetas (IPA%) foi aferida sete vezes em
cada voluntário nas primeiras 24 horas após a administração da
droga), desde o instante zero até às 24 horas (período denominado onset).
Decorrido o
onset (as primeiras 24 horas), a aferição da inibição de agregação das
plaquetas (IPA%) foi suspensa durante 42 dias (6 semanas), embora os voluntários
continuassem a receber as drogas que lhe haviam sido designadas.
Decorridos os 42 dias sem aferição da
inibição de agregação das plaquetas (IPA%), foi suspensa a administração das
drogas, que começaram então a ser eliminadas do organismo (período
denominado offset). A última dose de manutenção foi administrada a
zero hora do início do offset. A aferição da inibição de agregação das
plaquetas (IPA%) voltou a ser feita de 2 e 2 horas, durante 10 dias.
Os dados coletados foram então submetidos à análise estatística. Foram
calculadas médias e desvios padrões para cada tempo em que a inibição de
agregação das plaquetas (IPA%) foi aferida, em cada grupo. Os resultados foram
apresentados em um gráfico que está na Figura 2.
Figura 2. IPA% (20µmol/L ADP (média
± erro padrão da média) segundo o
tempo e o tratamento
Um observador pouco atento para
o fato de que durante seis semanas não foram coletados dados, pode considerar,
por exemplo, que ocorreu uma “queda” na variável entre a 24ª hora do primeiro
período (onset) e a zero hora do período de eliminação (offset). O leitor
desavisado poderia até buscar “explicações” para a “queda” que não houve como,
por exemplo, a de que os voluntários não tomaram seus remédios! Ouvi de um
médico essa “explicação”.
Mas ocorreram seis semanas (6 weeks), ou seja, 6 x 7 = 42 dias
entre as duas medições de IPA%, como escrito na figura. Olhe o gráfico: de zero
a 24 horas ocorreu um dia. Então entre os dois traços ocorreram 42 dias. E
nesse período não houve medições. De qualquer forma, é fácil ver que a resposta
ao ticagrelor foi muito mais rápida do que a resposta ao clopidogrel. No
entanto, após a suspensão das drogas, o clopidogrel a permaneceu no organismo em
maior quantidade. Os efeitos de ambas as drogas diferem muito do resultado
obtido com o placebo.
Gráficos constituem excelente forma de apresentar dados, mas também podem
enganar os incautos. Eu confio em você para não enganar os outros, mas cuidado
quando examina os gráficos feitos por outros!
REFERÊNCIA
Paul A. Gurbel, Kevin P. Bliden, Kathleen Butler, Udaya S. Tantry, Tania Gesheff, Cheryl Wei, Renli Teng, Mark J. Antonino, Shankar B. Patil, Arun Karunakaran, Dean J. Kereiakes, Cordel, Parris. The ONSET/OFFSET Study:Effects of Ticagrelor Versus Clopidogrel in Patients With Stable Coronary Artery Disease Assessment of the ONSET and OFFSET of the Antiplatelet. Circulation. 2009; 120: 2577-2585.
