As funções
assintótico-sigmoides desempenham um papel importante em estudos de
crescimento, sejam eles de natureza biológica, econômica ou demográfica, para
os quais os modelos lineares são, muitas vezes, inadequados.
O ajuste
dessas funções aos dados de crescimento baseia-se na observação de que, quando
representados graficamente, esses dados formam uma curva assintótico-sigmoide,
ou seja, apresentam tendência à estabilização (possuem assíntota e têm forma de S).
Diversas
funções matemáticas possuem essa característica assintótico-sigmoide. No
entanto, no contexto do crescimento, apenas em alguns casos há informações bem
definidas sobre a relação entre as variáveis, caracterizando a função, ou
existe uma equação diferencial que a função deve, obrigatoriamente, satisfazer.
O ajuste
dessas funções pode ser desafiador, mas, atualmente, softwares amplamente
disponíveis facilitam essa tarefa. No entanto, o problema fundamental persiste: como escolher a função matemática mais adequada para descrever determinado
conjunto de dados de crescimento.
A Função Logística
A função
logística é uma das principais funções assintótico-sigmoides utilizadas para
modelar o crescimento. Ela é definida por três parâmetros, a, b, e c:
Essa função
é monotonicamente crescente e situa-se entre duas assíntotas, Z=0 e Z=a.
O parâmetro a, que representa a distância entre essas duas assíntotas, é
conhecido como "nível de saturação". O parâmetro c está
relacionado à taxa de crescimento de Z, uma vez que
O parâmetro
b é chamado de "parâmetro de posição", pois altera a posição
horizontal da curva quando os outros dois parâmetros são mantidos constantes.
A função
logística (1) possui um ponto de inflexão para a abscissa t=−b/c,
no qual Z assume o valor a/2. Ainda, a curva logística é radialmente
simétrica em torno desse ponto de inflexão.
O uso da
função logística para descrever o crescimento fundamenta-se na seguinte equação
diferencial:
A
equação (3) mostra que a taxa de crescimento da função logística é proporcional ao
valor atual da função (Z) e à diferença entre esse valor e o nível de saturação
(a). Reconhece-se,
portanto, na logística um “fator de momento” igual a Z e um “fator de contenção” igual a (a - Z).
Dessa equação, conclui-se que a taxa de crescimento de Z decresce linearmente à medida que Z aumenta.
Considerações Finais
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